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強度近視の白内障手術と多焦点眼内レンズ

長年にわたる強度近視。分厚いレンズのメガネや、毎日のコンタクトレンズとの付き合いに、疲れを感じていませんか？それに加えて、最近「目がかすむ」「以前より視力が落ちた」「ものが二重に見える」といった白内障の症状が出始めてはいないでしょうか。

この記事では、強度近視の方が白内障手術で後悔しないために知っておくべきこと、特に「多焦点眼内レンズ」という選択肢について深く解説します。ご自身の希望に合った治療法を見つける手助けになれば幸いです。

なぜ？強度近視だと白内障になりやすいのか？

強度近視の方は、そうでない方と比べて白内障の発症年齢が早い傾向にあると言われています。その背景には、近視の「目」が持つ構造的な特徴が関係しています。

そもそも「強度近視」とは？

近視は、その強さによって「弱度近視」「中等度近視」「強度近視」に分類されます。眼科では、光の屈折力を示す「ディオプター（D）」という単位を用い、一般的に-6.0Dを超える場合を「強度近視」と定義します。

強度近視の多くは、眼球が通常よりも前後に長いこと（これを「眼軸長が長い」と言います）が原因で起こります。眼軸長が長いと、目に入った光のピントが網膜（目の奥にあるスクリーン）よりも手前で結ばれてしまい、遠くがぼやけて見えます。

強度近視と白内障の密接な関係

眼軸長が長い強度近視の目では、眼球の組織全体が引き伸ばされた状態にあります。そのため、目の中の各組織、特にピント調節を担う「水晶体」や、光を感じる「網膜」に通常よりも大きな負担がかかりやすいのです。

この継続的な負担が水晶体の変性を早め、通常よりも若くして水晶体が濁り始める、いわゆる「若年性白内障」を発症するリスクが高まることが指摘されています。

強度近視の人が注意すべき、その他の目の病気

強度近視の方は、白内障以外にも注意すべき目の病気があります。眼球が引き伸ばされることで網膜が薄くなり、穴が開いたり（網膜裂孔）、剥がれたりする「網膜剥離」や、視神経がダメージを受ける「緑内障」のリスクも高まります。

白内障手術を検討する際も、これらの病気が隠れていないかをしっかりと検査することが非常に重要です。自覚症状がなくても、定期的な眼科検診を心がけましょう。

白内障手術で「強度近視」も「老眼」も治せる時代へ

白内障手術は、濁った水晶体を取り除くだけの手術だと思われがちですが、実は「眼内レンズ」の選び方次第で、長年悩んできた近視や老眼といった視力の問題も同時に改善できる可能性があります。

白内障手術の基本

白内障手術は、濁ってしまった水晶体を超音波などで細かく砕いて取り出し、その代わりに人工の「眼内レンズ」を挿入する手術です。現代の白内障手術は技術が進歩しており、短時間で安全に行えるようになっています。

手術の鍵を握る「眼内レンズ」とは？

白内障手術の満足度を左右するのが、水晶体の代わりに入れる「眼内レンズ」です。

この眼内レンズには「度数」があり、患者様一人ひとりの目の状態に合わせて適切な度数を選ぶことで、強度近視や遠視、乱視を矯正することができます。つまり、白内障を治療すると同時に、近視も矯正できるのです。

眼内レンズの種類と比較

眼内レンズには、大きく分けて「単焦点レンズ」と「多焦点レンズ」の2種類があります。

レンズの種類 単焦点眼内レンズ 多焦点眼内レンズ ピント 1点（遠く・中間・近くのいずれか） 複数（例：遠くと近く、遠・中・近など） 特徴 ピントを合わせた距離が鮮明に見える 複数の距離にピントが合う メリット ・保険適用（費用負担が少ない）
・コントラスト（色の濃淡）が鮮明 ・メガネへの依存度を大幅に減らせる
・裸眼で生活できる場面が増える デメリット ・ピントを合わせた距離以外はメガネが必要 ・選定療養または自由診療（費用がかかる）
・ハロー・グレア（光のにじみ）を感じる場合がある 費用 保険適用 選定療養または自由診療

単焦点レンズは、保険が適用されますが、ピントが合う距離は1点のみです。例えば「遠く」に合わせると、手元のスマートフォンや読書には老眼鏡が必要になります。

多焦点レンズは、複数の距離にピントが合うように設計されており、「遠くの景色」と「手元のスマホ」の両方を裸眼で見えるようにするなど、術後のメガネへの依存度を大きく減らすことが期待できます。

強度近視でも多焦点眼内レンズは使える？

かつては、近視の度数が強すぎると多焦点眼内レンズの選択肢は限られていました。しかし、近年のレンズ技術の進歩は目覚ましく、強度近視に対応できる多焦点眼内レンズの種類は増えています。

強度近視に悩む方にとって、これは非常に大きな希望となります。

強度近視の方が多焦点眼内レンズを選ぶ最大のメリット

最大のメリットは、「メガネやコンタクトレンズからの解放」です。

白内障手術によって視界のかすみが取れるだけでなく、長年悩み続けてきた「強度近視」と、年齢とともに出てきた「老眼」からも同時に解放される可能性があります。朝起きた瞬間から、寝る直前まで、裸眼でクリアな視界が広がる生活は、何物にも代えがたい感動をもたらしてくれるでしょう。

旅行先でメガネを気にしたり、スポーツでコンタクトのズレを心配したりする必要もなくなります。趣味や日常生活のあらゆる場面で、生活の質（QOL）が劇的に向上することが期待できます。

適応には条件がある

ただし、強度近視の方が多焦点眼内レンズを選ぶ際には、いくつか注意点があります。

  • レンズの制限:近視の度数が極端に強い場合（例：-10Dを超えるなど）、レンズの製造範囲の問題で、使用できる多焦点眼内レンズの種類が限られる可能性があります。
  • 他の目の病気:前述した網膜剥離や緑内障、その他にも網膜や視神経の状態によっては、多焦点レンズの光を振り分ける特性が不向きと判断される場合があります。
  • 精密な検査の重要性:そのため、多焦点眼内レンズが本当にご自身の目に適しているか、希望の見え方が実現可能かを判断するために、術前の詳細な精密検査が不可欠です。

後悔しないための多焦点眼内レンズ選び

強度近視の方が多焦点眼内レンズで満足のいく結果を得るためには、デメリットも正しく理解した上で、ご自身の生活スタイルに合ったレンズを選び、信頼できる医師・クリニックに託すことが重要です。

以下のチェックポイントを参考に、慎重に検討しましょう。

【クリニック選びのチェックポイント】

  • 強度近視の白内障手術実績が豊富か？
    （強度近視の目は手術の難易度が上がることがあるため、経験豊富な医師が望ましいです）
  • 多焦点眼内レンズの種類を多く取り扱っているか？
    （選択肢が多いほど、ご自身の目に最適なレンズが見つかる可能性が高まります）
  • メリットだけでなく、デメリットやリスクも丁寧に説明してくれるか？
    （ハロー・グレアの可能性や、見え方への慣れが必要なことなど、マイナス面も隠さず説明してくれるクリニックを選びましょう）
  • 術前検査の設備が充実しているか？
    （特に眼軸長の測定や、網膜の状態を詳細に調べるための検査機器が整っているかは重要です）

長年の近視の悩みから解放される大きなチャンスです。ご自身の目の状態を正確に把握し、医師とよく相談の上、最適なレンズを選んでください。