多焦点眼内レンズの寿命（耐用年数）とは

多焦点眼内レンズの基本的な寿命

白内障手術で挿入される多焦点眼内レンズは、基本的に「一生涯使い続けることができる」とされています。実際、素材として使用されているアクリルやシリコンなどは非常に安定しており、劣化がほとんどないため、長年にわたって視機能を保つことができます。先天性白内障で小さな子どもに挿入された場合でも、基本的には一生持つと考えて差し支えありません。

寿命に関わる例外的なケース

ただし、以下のような特殊な事情により、多焦点眼内レンズでも交換が必要になることがあります。

レンズの脱臼

水晶体嚢を支えているチン小帯が何らかの原因（落屑症候群、強度近視、外傷など）で損傷すると、眼内レンズが所定の位置からずれてしまう「眼内レンズ脱臼」が発生することがあります。この場合には、硝子体手術でずれたレンズを摘出し、新しいレンズを眼内に縫い付ける必要があります。ただし、発生頻度は非常に低く、多くの人には無縁です。

レンズの混濁

レンズが時間とともに白く濁る「グリスニング」や「ホワイトニング」といった現象もあります。視界に支障が出るほどの混濁は稀ですが、レンズの材質によっては報告例があり選択する際には注意が必要です。最近のレンズではこの問題はかなり改善されています。

度数や種類の再選択

手術後に「見え方が思っていたのと違う」と感じる場合や、「多焦点にしておけばよかった」と後悔するケースもあります。こうした場合には、眼内レンズを交換する選択肢も存在します。また、術後の屈折誤差が想定より大きい場合には、視力補正のために交換を検討することもあります。

加えて、眼内レンズを挿入した後の不満点や違和感が術後の見え方だけという人については、レンズを丸ごと入れ替えるのでなく、現状のレンズの上に別の薄いレンズを重ねて追加する「アドオンレンズ（追加挿入）」といったアプローチがあることもポイントです。

一度挿入した眼内レンズを摘出して別レンズへ交換する手術よりも、既存のレンズへ追加レンズを重ねるアドオン修正の方が目への負担などリスクを軽減しやすいとされています。

後発白内障について

後発白内障は、白内障手術を受けた後で一定の確率により発症する目の病気です。なお、後発白内障は「白内障が再発した」という状態でなく、白内障手術によって目の中にある袋（水晶体嚢）を切開することで、水晶体嚢の中に水晶体上皮細胞が残り、術後にその水晶体上皮細胞が増殖して水晶体嚢が濁ってしまうことで発症します。

後発白内障は現在の医療技術では発症を完全に防ぐことができないとされており、眼内レンズの挿入による白内障手術において、術後5年以内におよそ20％の患者で発症するとされています。ただし、後発白内障はあくまでも目の中でレンズを包んでいる袋が細胞増殖によって濁った状態であり、レンズそのものが劣化して曇ったり、手術の失敗によって視神経を損傷していたりといったことが原因ではありません。

後発白内障は外来治療で改善可能

後発白内障は軽度であれば基本的に治療の必要がなく、見え方などに影響が出ている場合もYAGレーザーのような医療用レーザーで簡単に治療することが可能です。

後発白内障のレーザー治療は数分で完了し、治療時の痛みなどもほとんどなく、基本的には容易に再発することもありません。

※参照元：日本白内障学会 http://www.jscr.net/ippan/page-003.html

手術後の注意点と医師選びの重要性

眼内レンズは基本的に安定しており、日常生活でずれたり壊れたりすることはほとんどありません。ただし、目を強くこするなどの行為は避け、アレルギーなどがある場合はきちんと対処しておくことが大切です。特にチン小帯が弱い方や嚢の状態が不安定な方の場合、手術自体に高度な技術が求められるため、硝子体手術にも対応可能な経験豊富な医師を選ぶことが重要です。

多焦点特有の「脳の順応（ニューロアダプテーション）」

多焦点レンズを利用した白内障治療や視力回復手術を受けた患者の中には、術後しばらくの間、見え方や視界の感じ方に違和感を抱く人もいるとされています。また、これは若者よりも高齢の患者において多いとされており、その原因として脳の「順応期間（ニューロアダプテーション）」が関与していると考えられています。

これは、これまであまりものが見えない状態で過ごしていた人の脳が、多焦点レンズによって得られる視力や見え方に順応していないから起こる現象であり、要するに「よく見える状態に慣れていくための調整期間」です。

特に高齢患者ではニューロアダプテーションの間にハロー・グレアを感じやすくなったり、ピントを合わせにくかったりと感じる人もいますが、これは日常的に目を使うことで徐々に脳が慣れていき、時間の経過によって改善し視力の向上へつながるため、不安を抱くのではなくむしろポジティブに考えていきましょう。

※参照元：近藤香里ら著（2010）、「回折型多焦点眼内レンズ症例の年代別の成績（日本視能訓練士協会誌 第39巻）」【PDF】 https://www.jstage.jst.go.jp/article/jorthoptic/39/0/39_039F118/_pdf/-char/ja

後悔しない眼内レンズ選びを

眼内レンズは一生付き合っていくものです。最近では、多焦点や乱視矯正対応、より自然な見え方を実現する高機能レンズも登場しています。将来の生活スタイルやニーズを見据えたレンズ選びが、快適な視界と生活の質を支えてくれるでしょう。

まとめ

多焦点眼内レンズは基本的に一生物で、安心して使用できます。稀に交換が必要となることもありますが、よく起こることではありません。だからこそ、最初の選択が重要です。手術を受ける際には、自身に合ったレンズを慎重に選び、信頼できる医師としっかり相談することが、満足のいく結果につながります。